Dono de oficina de restauração é indiciado por fraude nos EUA

A paixão por carros clássicos muitas vezes envolve o sonho de uma restauração meticulosa, que traga de volta o esplendor original de um ícone automotivo. No entanto, para alguns entusiastas, esse sonho pode se transformar em um pesadelo. É o que aconteceu com Kevin Bickley, que entregou seu Ford Mustang Mach 1 1969 para restauração e só o reviu cinco anos depois, em um estado que ele descreve como “estripado”.

O caso ganhou repercussão e levou ao indiciamento de Corey Miller, proprietário da Miller’s Performance and Restoration, localizada em Sevierville, no Tennessee, por múltiplas acusações de controle ilegal de propriedade pessoal. O julgamento está agendado para abril de 2026, e a situação acende um alerta sobre a confiança em serviços especializados no nicho de veículos antigos.

A Odisseia do Mustang Mach 1 de Kevin Bickley

Kevin Bickley deixou seu valioso Ford Mustang Mach 1 1969 na oficina de Miller em outubro de 2020. O acordo previa um prazo de seis meses para a conclusão dos trabalhos. O pacote de restauração incluía itens significativos, como um câmbio novo, rodas inéditas, um interior personalizado com volante novo e uma pintura na vibrante cor Grabber Orange, uma tonalidade icônica para os Mustang daquela época.

Pelo serviço, Bickley desembolsou um total de US$ 24.312, o equivalente a aproximadamente R$ 127.400. Contudo, os seis meses se transformaram em cinco longos anos. Somente após vencer uma ação judicial, Kevin Bickley conseguiu reaver seu clássico.

Ao receber o carro, Bickley fez sérias acusações. Segundo ele, a oficina teria retido peças essenciais do veículo, como as portas, o capô e o eixo traseiro, além de ter desmontado a suspensão dianteira. Em suas palavras, o carro foi devolvido “estripado”, sem diversos componentes importantes que deveriam ter retornado com o veículo.

Corey Miller, por sua vez, contestou veementemente a narrativa de Bickley. O proprietário da oficina afirmou que a restauração era um processo naturalmente longo, e que danos adicionais no veículo foram descobertos ao longo do trabalho. Miller também alegou que havia peças que deveriam ter sido pagas por Bickley, mas que permaneceram em aberto. Ele defendeu que havia avisado o cliente em 2023 para que buscasse o carro.

Em uma declaração que reflete a gravidade do impasse, Miller argumentou que o Mustang havia permanecido em sua posse e que “deveria ter sido” dele, sugerindo que um mechanic’s lien (um tipo de garantia de dívida sobre o bem, comum nos EUA) deveria ter sido aplicado. Esse tipo de ação legal permite que o prestador de serviço retenha o bem até o pagamento integral da dívida, ou até mesmo o venda para cobrir os custos.

Padrão de Reclamações: O Caso da Ford F-100 de Jeff Ratliff

O caso de Kevin Bickley não foi isolado. Outro cliente, Jeff Ratliff, relatou uma experiência semelhante com a Miller’s Performance and Restoration. Ratliff havia deixado sua Ford F-100 1956 para um projeto de restomod — uma restauração que combina elementos originais com modernizações mecânnicas e de conforto. Ele pagou cerca de US$ 25.000 (aproximadamente R$ 131.000) pelo serviço.

Dez meses após deixar a picape na oficina, Jeff Ratliff também precisou entrar com uma ação judicial para reaver seu veículo. Além da picape, Ratliff buscou o reembolso de US$ 10.000 (cerca de R$ 52.400) por um motor Ford Coyote que ele alegou nunca ter sido comprado pela oficina, apesar de ter sido pago.

A situação dos dois clientes trouxe à tona um padrão preocupante, levantando dúvidas sobre a conduta da oficina e a gestão dos projetos de restauração.

Desdobramentos Legais e Acusações Criminais

A sequência de reclamações e as ações judiciais culminaram em sérias consequências para Corey Miller. Em outubro de 2023, um grand jury (grande júri) indiciou Miller por cinco acusações de controlar, de forma ilegal e consciente, propriedade pessoal. As acusações citam carros de três pessoas diferentes, indicando que os problemas se estendiam para além dos casos de Kevin Bickley e Jeff Ratliff.

A gravidade das acusações levou o caso para a esfera criminal. O julgamento de Corey Miller está agendado para abril de 2026. Este desfecho serve como um alerta para o mercado de restauração de veículos clássicos, onde a reputação e a confiança são pilares fundamentais.

A disputa levanta questões importantes sobre os contratos, a comunicação entre as partes e a responsabilidade das oficinas. Para proprietários de clássicos, é crucial buscar referências sólidas, documentar todas as etapas do processo e manter uma comunicação transparente para evitar situações semelhantes.

O que sabemos

• Kevin Bickley deixou seu Ford Mustang Mach 1 1969 na Miller’s Performance and Restoration em outubro de 2020 para uma restauração de seis meses.
• Ele pagou US$ 24.312 (R$ 127.400) pelo pacote de restauração, que incluía câmbio novo, rodas, interior personalizado e pintura Grabber Orange.
• Bickley recebeu o carro de volta cinco anos depois, após vencer uma ação judicial.
• Segundo Bickley, a oficina teria retido portas, capô, eixo traseiro e desmontado a suspensão dianteira.
• Corey Miller, proprietário da oficina, contestou a versão, alegando restauração longa, danos adicionais e peças não pagas, e que avisou Bickley para buscar o carro em 2023.
• Miller defendeu que o Mustang deveria ter sido dele, sob a lei de mechanic’s lien.
• Um segundo cliente, Jeff Ratliff, enfrentou problema semelhante com uma Ford F-100 1956 deixada para restomod na mesma oficina, pagando cerca de US$ 25.000 (R$ 131.000).
• Ratliff entrou com ação dez meses depois para reaver a F-100 e buscou reembolso de US$ 10.000 (R$ 52.400) por um motor Coyote que, segundo ele, nunca foi comprado.
• Em outubro de 2023, um grand jury indiciou Corey Miller por cinco acusações de controle ilegal e consciente de propriedade pessoal, citando carros de três clientes diferentes.
• O julgamento de Corey Miller está agendado para abril de 2026.

Perguntas frequentes

Qual o problema da Miller’s Performance and Restoration?

A oficina e seu proprietário, Corey Miller, enfrentam acusações de atrasos extremos na entrega de veículos restaurados, retenção de peças e cobranças indevidas, culminando em processos judiciais movidos por clientes.

Quanto Kevin Bickley pagou pela restauração do Mustang Mach 1?

Kevin Bickley pagou um total de US$ 24.312, que equivale a cerca de R$ 127.400, pelo pacote de restauração de seu Ford Mustang Mach 1 1969.

Corey Miller foi indiciado por quais crimes?

Corey Miller foi indiciado por cinco acusações de controlar, de forma ilegal e consciente, propriedade pessoal, envolvendo veículos de três clientes diferentes.

Quando será o julgamento de Corey Miller?

O julgamento de Corey Miller, proprietário da Miller’s Performance and Restoration, está agendado para abril de 2026.

Fonte: NoticiasAutomotivas (noticiasautomotivas.com.br)