SK Battery America Demitiu Quase Mil Pessoas Após Crise no Mercado de EVs

A SK Battery America, braço americano da gigante sul-coreana SK On, demitiu 958 trabalhadores em sua fábrica em Commerce, Geórgia. Essa drástica redução, que representa 37% da força de trabalho, deixou aproximadamente 1.600 funcionários na unidade, inaugurada em janeiro de 2022 com um investimento de US$ 2,6 bilhões.

Desafios na Geórgia: O Fim de Uma Parceria Bilionária

O cenário para a SK Battery America mudou significativamente com o cancelamento da picape elétrica Ford F-150 Lightning pela Ford em dezembro de 2025. A fábrica da SK na Geórgia era a principal fornecedora de células para este modelo, um dos veículos elétricos mais aguardados do mercado norte-americano.

A situação se agravou com a dissolução de uma joint venture de baterias entre SK e Ford, avaliada em US$ 11,4 bilhões, também em dezembro. Essa decisão resultou em uma baixa contábil de ativos para a SK de KRW 3,7 trilhões (cerca de US$ 2,6 bilhões), refletindo o impacto financeiro da separação.

O Cenário do Mercado de Veículos Elétricos nos EUA

As demissões da SK Battery America ocorrem em um momento de incertezas para o mercado de veículos elétricos (EV) nos Estados Unidos. A penetração de EVs permaneceu estável em cerca de 8% das vendas de veículos novos em 2025.

A demanda por veículos elétricos foi mais forte nos primeiros nove meses de 2025, mas registrou uma queda perceptível a partir de outubro do mesmo ano. Fatores como a eliminação do crédito fiscal de US$ 7.500 para consumidores de veículos elétricos pelo Congresso em setembro de 2025 contribuíram para essa desaceleração. Além disso, a administração Trump agiu para enfraquecer os padrões de economia de combustível e emissões, o que pode impactar o ritmo de transição para veículos elétricos.

Analistas do setor indicam que não há sinais de uma reversão significativa na demanda por veículos elétricos até, pelo menos, 2028. Este prognóstico de médio prazo sugere que a indústria de baterias e EVs precisará de resiliência e adaptação.

Estratégia de Sobrevivência: Diversificação e Novas Parcerias

Diante dos desafios, a SK Battery America busca diversificação. A empresa está expandindo sua atuação para o mercado de sistemas de armazenamento de energia em baterias (ESS), um segmento promissor para a estabilização da rede elétrica e energias renováveis.

A SK On, controladora da SK Battery America, registrou um prejuízo operacional de KRW 441,4 bilhões no quarto trimestre de 2025. Contudo, a dissolução da joint venture com a Ford trouxe um alívio financeiro, removendo KRW 5,4 trilhões em dívidas do balanço patrimonial da SK.

Em 2025, a SK garantiu pelo menos um grande acordo de fornecimento de ESS e um acordo de baterias com a Nissan, demonstrando sua capacidade de adaptação e de fechar novas parcerias. A empresa também possui uma segunda fábrica na Geórgia, construída em conjunto com a Hyundai, programada para iniciar a produção no primeiro semestre de 2026. Além disso, a instalação da SK no Tennessee mantém a opção de fornecer células automotivas e ESS, garantindo flexibilidade estratégica.

Contexto Político e Econômico na Geórgia

A Geórgia tem sido um estado de grande atenção política, oscilando entre votos republicanos e democratas desde 2018. Apesar do cenário desafiador, o estado atraiu mais projetos de investimento verde relacionados ao Inflation Reduction Act (IRA) do que qualquer outro estado, mostrando seu potencial para a indústria de energia limpa.

A fábrica da Rivian na Geórgia, por exemplo, recebeu empréstimos do IRA nos últimos dias da administração Biden, reforçando o compromisso do estado com a transição energética e a atração de investimentos significativos no setor automotivo e de baterias.

O que sabemos

• A SK Battery America demitiu 958 trabalhadores na Geórgia, reduzindo a força de trabalho em 37%.
• A fábrica, inaugurada em janeiro de 2022, custou US$ 2,6 bilhões.
• As demissões foram motivadas pelo cancelamento do Ford F-150 Lightning e pela dissolução da joint venture com a Ford.
• A dissolução da parceria resultou em uma baixa contábil de US$ 2,6 bilhões para a SK e a remoção de KRW 5,4 trilhões em dívidas.
• A demanda por EVs nos EUA caiu a partir de outubro de 2025, após a eliminação do crédito fiscal de US$ 7.500.
• A SK Battery America está se expandindo para o mercado de sistemas de armazenamento de energia (ESS).
• A SK garantiu acordos de fornecimento de ESS e baterias com a Nissan em 2025.
• Uma segunda fábrica da SK na Geórgia, em parceria com a Hyundai, iniciará a produção em 2026.

O que ainda não foi confirmado

• O preço do Ford F-150 Lightning.
• Detalhes sobre a política pró-combustíveis fósseis da administração Trump.
• A porcentagem exata da queda na demanda por veículos elétricos a partir de outubro de 2025.
• Reações políticas ou públicas às demissões da SK.
• Detalhes específicos sobre os empréstimos do IRA concedidos à Rivian.
• O tamanho exato do mercado de sistemas de armazenamento de energia em baterias (ESS).
• Os termos específicos dos acordos de fornecimento de ESS e baterias com a Nissan.

O cenário atual da SK Battery America é um reflexo direto das complexidades e desafios inerentes à transição para a eletrificação automotiva. Embora o mercado de veículos elétricos enfrente ventos contrários, a estratégia de diversificação e as novas parcerias da SK indicam uma busca por resiliência e adaptação. A indústria de baterias, essencial para o futuro da mobilidade, continua em evolução, exigindo das empresas um olhar atento às flutuações da demanda e às mudanças políticas e econômicas.