Epiroc fecha acordo de US$ 40 mi para eletrificar mineração na África

A eletrificação de veículos pesados avança para além das estradas e chega a um dos setores mais tradicionais da indústria: a mineração. A Epiroc, fabricante sueca especializada em equipamentos para mineração e infraestrutura, anunciou um contrato de 380 milhões de coroas suecas, o equivalente a cerca de 40 milhões de dólares, para fornecer uma frota de perfuradoras elétricas Pit Viper 275 E a um cliente de grande porte, ainda não divulgado, no continente africano.

Este movimento representa um passo crucial na descarbonização de operações industriais pesadas. A encomenda, uma das maiores do gênero, sinaliza uma mudança de paradigma em um continente que se torna cada vez mais central na cadeia global de suprimentos de minerais essenciais para a transição energética.

O gigante elétrico da mineração

O equipamento no centro deste acordo é a perfuratriz Pit Viper 275 E. Trata-se de uma máquina robusta e um nome já consolidado na indústria, mas em sua versão totalmente elétrica. Diferente de veículos elétricos a bateria, a Pit Viper 275 E opera conectada diretamente à rede elétrica por um cabo de alta tensão.

Essa arquitetura elimina a necessidade de reabastecimento com diesel ou de paradas para recarga de baterias, garantindo uma operação contínua e mais eficiente. A principal vantagem é a emissão zero de poluentes no local da operação, melhorando drasticamente a qualidade do ar dentro das minas e reduzindo o impacto ambiental. Além disso, motores elétricos demandam menos manutenção que seus equivalentes a combustão, resultando em menor custo operacional e maior disponibilidade do equipamento.

A Epiroc planeja iniciar a fabricação das unidades em breve. A entrega e implementação completa da frota estão previstas para ocorrer até o final de 2027, um cronograma que reflete a complexidade logística e de produção de máquinas deste porte.

“A Epiroc está na vanguarda da automação e eletrificação da mineração. (Este) grande pedido é outro passo significativo em nossa jornada para apoiar os clientes a operar da maneira mais segura, produtiva e ecologicamente correta possível.” — Helena Hedblom, Presidente e CEO global da Epiroc.

África: um centro de investimentos e transição

O contrato da Epiroc não é um fato isolado. Ele se insere em um contexto de forte crescimento econômico e investimentos massivos direcionados à África, especialmente no setor de recursos minerais. A Zâmbia, por exemplo, é um caso emblemático. O país, que exportou 820.000 toneladas de cobre, prevê um crescimento econômico de 6% este ano.

Este crescimento é impulsionado, em parte, por capital estrangeiro. A China se comprometeu a investir até 5 bilhões de dólares nos setores de cobre e cobalto da Zâmbia até 2031. Esse influxo de capital está modernizando o setor e acelerando a adoção de tecnologias mais limpas e eficientes, como os equipamentos elétricos.

Li Wenjie, presidente da divisão de comércio de construção do China 15th Metallurgical Construction Group, comentou à AfricaNews sobre um projeto similar, destacando que a cooperação internacional representa “a primeira implantação em grande escala de caminhões de mineração elétricos de uma só vez em um projeto de mineração na África. Isso ajudará a atualizar ainda mais os equipamentos de mineração locais.”

A tendência de eletrificação vai além da mineração. Em uma medida mais radical, a Etiópia baniu completamente a importação de veículos novos com motor a combustão há dois anos, forçando uma rápida transição para veículos elétricos no transporte de passageiros e cargas leves. A decisão, embora drástica, mostra a seriedade com que algumas nações africanas estão tratando a questão da dependência de combustíveis fósseis e da poluição do ar.

O que sabemos

• Contrato: A Epiroc fechou um acordo de 380 milhões de coroas suecas (cerca de US$ 40 milhões).
• Equipamento: Fornecimento de uma frota de perfuradoras elétricas Pit Viper 275 E.
• Local: Um cliente não divulgado no continente africano.
• Prazo: A entrega completa da frota está prevista para o final de 2027.
• Contexto Zâmbia: O país espera crescimento de 6% e recebeu promessa de US$ 5 bilhões em investimentos chineses nos setores de cobre e cobalto.
• Contexto Etiópia: Baniu a importação de carros a combustão há dois anos.

A eletrificação da frota de mineração na África é uma decisão estratégica que une viabilidade econômica e sustentabilidade. Ao reduzir custos operacionais com diesel e manutenção, as mineradoras aumentam sua competitividade. Ao mesmo tempo, alinham-se às crescentes demandas de investidores e consumidores por minerais extraídos de forma responsável, reforçando o papel do continente como um ator indispensável na nova economia verde global.

Perguntas frequentes

Qual o valor do contrato da Epiroc na África?

O contrato é de 380 milhões de coroas suecas, o que equivale a aproximadamente 40 milhões de dólares.

O que é uma perfuratriz Pit Viper 275 E?

É uma máquina de perfuração de grande porte para mineração, que opera totalmente com eletricidade, conectada por um cabo à rede elétrica, eliminando o uso de diesel.

Por que a eletrificação na mineração é importante?

Ela reduz os custos operacionais, elimina a emissão de poluentes no local de trabalho, melhora a segurança e atende às demandas globais por mineração mais sustentável.

Qual o papel da China na mineração da Zâmbia?

A China prometeu investir até 5 bilhões de dólares nos setores de cobre e cobalto da Zâmbia até 2031, o que impulsiona a modernização e a adoção de novas tecnologias no setor.