RM Sotheby’s Leiloa Coleção American LaFrance: Tesouros de um Século

A história automotiva americana ganha destaque em um evento imperdível para colecionadores e entusiastas. A prestigiada casa de leilões RM Sotheby’s anunciou a venda da Coleção Corporativa American LaFrance, um acervo que reúne 15 veículos que abrangem quase um século da inovação da empresa. Este leilão, que começa nesta sexta-feira, 27 de fevereiro, em Miami, oferece uma janela para o passado da indústria de veículos de emergência e até mesmo para a incursão da marca em carros de passeio.

Um Século de Herança Americana

A American LaFrance foi uma força dominante na fabricação de veículos de emergência. Sua trajetória se estendeu de 1873 a 2014, marcando a paisagem urbana com seus robustos carros de bombeiros e equipamentos de salvamento. A coleção que agora vai a leilão vem diretamente do acervo corporativo da American LaFrance, garantindo autenticidade e um valor histórico inestimável.

Os veículos haviam sido emprestados ao North Charleston Fire Museum, um espaço dedicado à preservação da memória dos bombeiros. No entanto, com o fechamento do museu, estas peças raras buscam agora novos lares. É uma chance de adquirir um pedaço tangível da engenharia e do design que salvaram vidas por gerações.

Do Vapor à Gasolina: Pioneirismo em Combate a Incêndios

A coleção inicia sua jornada no passado remoto, com o veículo mais antigo datado de 1858. Trata-se de um motor de bombeamento desenhado para operação manual, uma verdadeira relíquia da engenharia pré-automotiva. Este exemplar, um Button & Blake, se destaca por sua inovadora câmara de latão em forma de domo, conhecida por sua característica “anti-pulsação”, crucial para um fluxo de água constante na época.

O chassis deste motor manual é construído predominantemente em madeira, exibindo decorações pintadas ornamentadas que refletem a estética da era. Seu valor histórico e artístico é notável, com estimativas de venda entre US$ 100.000 e US$ 150.000. É um testemunho do engenho humano antes da era da combustão interna.

Avançando no tempo, encontramos o 1911 American LaFrance Type 5 Double Tank Combination, o veículo mais antigo da coleção movido a combustão interna. Este modelo é particularmente significativo, pois foi o primeiro caminhão de bombeiros a gasolina produzido pela American LaFrance. Sob o capô, um motor de quatro cilindros de 9.4 litros entregava 70 cavalos de potência, um avanço notável para a época, que permitia maior agilidade e eficiência no combate a incêndios.

O Type 5 não era apenas funcional; ele também apresentava um design imponente e detalhes luxuosos. Folha de ouro de 23 quilates adornava sua carroceria, e uma águia majestosa servia como ornamento do capô. No topo do sino, uma estátua em miniatura da deusa Liberdade adicionava um toque patriótico e artístico. Com estimativas entre US$ 100.000 e US$ 200.000, este caminhão representa um marco na transição tecnológica.

A Rara Exceção: O Roadster dos Executivos

Entre os lotes mais intrigantes e valiosos, destaca-se o 1911 American LaFrance Type 8 Roadster. Este veículo é especial por diversas razões. A American LaFrance, conhecida por seus veículos de emergência, fabricou menos de 25 carros de passageiros em toda a sua história. O Type 8 Roadster que vai a leilão é o único exemplar de fábrica sobrevivente, o que o torna uma peça de inestimável valor para colecionadores.

Acredita-se que este roadster tenha sido utilizado pelos próprios executivos da American LaFrance, servindo como um veículo de representação da marca. Sua potência provinha do mesmo motor de quatro cilindros de 9.4 litros que equipava o caminhão de bombeiros Type 5, demonstrando uma estratégia de compartilhamento de componentes entre os poucos carros de passeio e os utilitários da empresa. A raridade e o significado histórico do Type 8 Roadster refletem-se em sua estimativa de preço, que varia entre US$ 300.000 e US$ 500.000, tornando-o o item mais valioso da coleção.

Evolução e Modernidade: A Série 700

A coleção também abrange veículos mais recentes, como o 1956 American LaFrance 700 Series ‘775-PJO’ Pumper, o caminhão de bombeiros mais moderno disponível neste leilão. A série 700 foi um sucesso de vendas para a American LaFrance, com mais de 3.000 unidades construídas ao longo de 12 anos. Sua popularidade atesta a confiabilidade e a funcionalidade que a marca oferecia aos corpos de bombeiros em todo o país.

Originalmente, este pumper da série 700 vinha equipado com um motor V-12, uma configuração potente para a época. Posteriormente, o motor foi substituído por um robusto Detroit Diesel de seis cilindros, uma prática comum para aumentar a durabilidade e a eficiência operacional dos veículos de serviço pesado. O modelo vem completo com uma escada extensível de 35 pés (aproximadamente 10,6 metros) e um tanque de reforço de 500 galões (cerca de 1.890 litros), pronto para qualquer emergência.

Diferentemente dos exemplares mais antigos e raros, a série 700 possui uma estimativa de venda mais acessível, entre US$ 15.000 e US$ 25.000. Este valor reflete sua maior produção e disponibilidade no mercado de colecionáveis, tornando-o uma excelente porta de entrada para quem deseja possuir um pedaço da história dos bombeiros americanos.

O que sabemos

• A Coleção Corporativa American LaFrance, com 15 veículos, será leiloada pela RM Sotheby’s.
• A American LaFrance foi uma proeminente fabricante de veículos de emergência de 1873 a 2014.
• Todos os caminhões de bombeiros serão oferecidos sem reserva.
• Os veículos estavam emprestados ao North Charleston Fire Museum, que está fechando.
• O veículo mais antigo é um motor de bombeamento manual Button & Blake de 1858, estimado entre US$ 100.000 e US$ 150.000.
• O primeiro caminhão de bombeiros a gasolina foi o 1911 American LaFrance Type 5 Double Tank Combination, com motor 9.4L de 70 cv, estimado entre US$ 100.000 e US$ 200.000.
• O caminhão de bombeiros mais moderno é o 1956 American LaFrance 700 Series ‘775-PJO’ Pumper, com motor Detroit Diesel (originalmente V-12), estimado entre US$ 15.000 e US$ 25.000.
• Um raro 1911 American LaFrance Type 8 Roadster, único exemplar de fábrica sobrevivente e usado por executivos, é estimado entre US$ 300.000 e US$ 500.000.
• O leilão da RM Sotheby’s inicia em 27 de fevereiro.

O que ainda não foi confirmado

• Detalhes específicos sobre outros veículos da coleção além dos destacados.

Este leilão da RM Sotheby’s não é apenas uma venda de veículos; é uma celebração da engenharia americana e da dedicação da American LaFrance em equipar os heróis que salvam vidas. A diversidade da coleção, que vai de uma bomba manual do século XIX a caminhões de bombeiros do pós-guerra e um raríssimo carro de passeio, oferece algo para cada tipo de colecionador, consolidando o legado de uma marca que moldou a história dos veículos de emergência.